Para cada site que você pode visitar, existem pelo menos 400 outros que
não consegue acessar. Eles existem, estão lá, mas são invisíveis. Estão
presos num buraco negro digital maior do que a própria internet. A cada
vez que você interage com um amigo nas redes sociais, vários outros são
ignorados e têm as mensagens enterradas num enorme cemitério online. E,
quando você faz uma pesquisa no Google, não recebe os resultados de fato
- e sim uma versão maquiada, previamente modificada de acordo com
critérios secretos. Sim, tudo isso é verdade - e não é nenhuma grande
conspiração. Acontece todos os dias sem que você perceba. Pegue seu
chapéu de Indiana Jones e vamos explorar a web perdida.
Primeira
parada: Facebook. Quando você acessa a sua conta, a primeira tela que
aparece é a do chamado Feed de notícias - aquela lista com os últimos
comentários e links postados pelos seus amigos. Essa página é editada
pelo Facebook, e só inclui as mensagens das pessoas com as quais você
mais interage. Você pode anular essa edição - basta clicar no link "Mais
recentes" e o Facebook mostrará, em ordem cronológica, todas as
mensagens de todos os seus contatos. O problema é que isso lotará o seu
feed de lixo, com grande quantidade de atualizações irrelevantes (o que
interessa se aquele seu ex-colega que você não vê há anos trocou de
namorada ou está saindo de férias?). Conclusão: a edição de conteúdo
feita pelos robôs do Facebook é boa para você. Exceto quando não é.
O
escritor americano Eli Pariser apoia o partido Democrata, de Barack
Obama, mas também tem amigos que votam no partido Republicano. De um dia
para o outro, Pariser notou que os republicanos sumiram do seu
Facebook. Ele estranhou e foi fuçar na configuração do site, achando que
tivesse feito algo errado. Que nada: os robôs é que tinham decidido que
ele não precisava ter amigos de direita. O Facebook tomou uma decisão
político-ideológica e a impôs ao usuário. "A personalização da internet
reforça os estereótipos e as crenças que a pessoa já tem", explica
Viktor Mayer-Schoenberger, pesquisador de internet da Universidade de
Oxford.
Em outros casos, os robôs do Facebook podem causar
conflitos familiares. Foi o que aconteceu com o analista de sistemas
Rodolfo Marques. Seu irmão, Diogo, é músico e postou um clipe no
Facebook. Mas Rodolfo nem ficou sabendo - só porque, como ele não
costumava falar com Diogo pela internet, os robôs deduziram que não se
tratava de uma pessoa importante. "Achei que ele não tinha gostado do
vídeo", conta Diogo.
O Google também manipula o que você vê na
internet: cada pessoa pode receber um resultado diferente para a mesma
pesquisa. O buscador usa critérios como o histórico das páginas que a
pessoa visitou, o lugar onde ela está e até o navegador que utiliza. Ao
todo, o Google aplica mais de 100 variáveis (elas são mantidas em
segredo para que outros buscadores não as copiem) para personalizar os
resultados.
E isso tem consequências profundas. Numa experiência
feita pela Universidade de Londres, os cientistas criaram 3 personagens
fictícios, que foram batizados de Immanuel Kant, Friedrich Nietzsche e
Michel Foucault - 3 dos maiores filósofos de todos os tempos. Cada
personagem usava o Google para fazer pesquisas sobre os próprios livros.
A intenção era induzir o site a traçar um perfil psicológico de cada um
deles. Deu certo. Depois de alguns dias, o Google começou a gerar
resultados completamente diferentes para as mesmas buscas. E isso
acontece com todo mundo, todos os dias. A SUPER refez a experiência e
obteve resultados parecidos (veja no infográfico).
"Os usuários
podem desabilitar a personalização", defende-se Kumiko Hidaka, gerente
global do Facebook. O Google também permite isso (veja em abr.io/1IMA
como fazer). Mas o que os sites de busca escondem do usuário é só uma
parte do problema. Outro, talvez ainda maior, é o que nem eles mesmos
conseguem ver.
No fundo da webQuando
você faz uma busca no Google, ele não sai percorrendo a internet inteira
à procura da informação que você quer. Seria muito demorado. O Google
consulta seu Índex, um acervo com cópias de 46 bilhões de páginas da
internet.
É uma enormidade. Mas é muito menos do que realmente
existe por aí. Nada do que é postado no Facebook, que tem 750 milhões de
usuários e é a maior rede social de todos os tempos, aparece nos
resultados do Google. Estima-se que o Google e os demais buscadores só
consigam acessar 0,2% de toda a informação realmente contida na rede.
Todas as demais páginas, que ninguém sabe exatamente quantas são e onde
estão, formam a chamada deep web - a web profunda. Esses sites ocultos
ficam escondidos por vários motivos. Se uma página exigir assinatura e
for protegida com senha (como sites de jornais e revistas), os robôs
rastreadores do Google não conseguem entrar nela, e não a copiam para o
Índex. O Facebook bloqueia a entrada dos robôs do Google, pois não quer
que seu conteúdo apareça no buscador (o que poderia roubar audiência do
Facebook). Também há bases de dados online que não estão em HTML -
linguagem que o Google entende.
Se o Google conseguir desbravar a
web profunda, a vida vai ficar muito diferente. Não haverá mais sites
especializados em busca de hotéis, imóveis, passagens aéreas etc. Você
não precisará entrar na página da Receita para saber se liberaram a
restituição de imposto - bastará digitar seu CPF no Google - nem acessar
o site do plano de saúde para procurar um médico. Tudo isso, e todo o
resto, estará no próprio Google.
Ele já tem uma equipe de
pesquisadores tentando explorar essa internet perdida. O time é liderado
por Alon Halevy, cientista da computação da Universidade de Washington.
"Nós desenvolvemos softwares que conseguem encontrar as informações de
maneira mais inteligente", diz Halevy. Como? Uma das principais táticas
dos robôs do Google é o chute.
Sim, chute. Quando encontra um
banco de dados que não entende, o robô começa a procurar vários termos:
"apartamento", "conversível" e "lycra", por exemplo. Se a palavra
"apartamento" estiver presente, é porque aquele site contém informações
sobre imóveis. Se "conversível" funcionar, é porque se trata de uma
tabela com preços de carros. E por aí vai. Sabendo do que se trata, o
Google consegue adicionar as informações a seu Índex - e colocá-las ao
alcance de todo mundo.
O problema é que as informações estão
espalhadas pela web de maneira caótica, e achá-las é como descobrir uma
agulha num palheiro. "Precisamos de um rastreador mais eficiente",
explica a brasileira Juliana Freire, professora da Universidade de Utah.
Ela é a criadora do DeepPeep, um projeto que pretende tornar acessíveis
todos os bancos de dados da internet.
Com tanta informação perdida
ou oculta, a internet ainda está longe de alcançar todo o seu potencial.
Ela pode, precisa e vai ficar muito melhor. Enquanto não fica, crie o
hábito de ir além dos seus sites preferidos e reserve um tempinho para
explorar os cantos da internet que você não conhece. Se Nietzsche,
Foucault e Kant estivessem vivos, eles certamente fariam isso.
Para saber mais The Filter Bubble: What the Internet Is Hiding from YouEli Pariser, Penguin Press, 2011.
